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通夜とは？
通夜とは、遺族や故人と生前親しくしていた人達が、夜通しご遺体と過ごすことで、「故人の霊をなぐさめ、邪霊の侵入を防ぐため」に、一晩中灯りをともし、お香を絶やさずに行う儀式です。現代のお通夜は、地域によっても異なりますが、夜通しすることが少なくなり、1〜3時間で終わらせる「半通夜」が増えています。
また、親族が遠方にいる関係から、「仮通夜」 と称して家族だけで故人を供養し、葬儀と告別式の前日を 「本通夜」 等も多く見られます。
通夜に弔問する場合は、まず、ご遺族の方に、「この度はご愁傷様でした。心からお悔やみ申し上げます。」、などとお悔やみの言葉をかけましょう。また通夜の場合は受付などがないのが一般的ですので、香典は祭壇に表書きが自分側を正面にして供えます（受付がある場合は受付の方が正面になるようにして「ご霊前にお供えください」と渡します）。
通夜にどうしても駆けつけることができない場合は、早めに「弔電」をうちましょう。